城巴經營之本質

筆者常強調服務水平與收費是成正比，巴士票價要低廉，服務水平就必須要降低。倘個個乘客都要求服務優質，那麼多出來之成本，總有人要埋單。即是說，乘客諸多要求，是自找苦吃。

過往常指中巴之服務，較諸新巴更合符乘客要求。那城巴又如何？其實城巴都是看菜吃飯，即是說哪些路線客多，才會下足工本。看城巴一些路線，低客量路線與高客量者，班次是有很大差距。比如城巴有一條賠本線76，班次最疏曾達30分鐘一班；反而一些客量高的，如681，則可2分鐘一班車。無疑如此經營，是從成本角度出發。城巴的李日新相信是在中巴工作時，從顏成坤身上學習不少，因此在搞城巴時，也清楚控制成本之重要。沒理由盲目地加班加車，因為客少往往是地理因素所致。

從城巴發展史看，也當可看出城巴當年，並非一開始走高檔路線。1979年城巴創立，其時僅有一部雙層巴士，而且還是二手車型。之後幾年買巴士，城巴都差不多都是買二手車，例如DMS巴士。一直到發展到一定規模，有一定盈利，才開始買入全新車型，也即是利蘭奧林比安空調版巴士。此後中巴路線被削後城巴發展如何，不用多言。

從長線之眼光看，城巴之積極主要是為擴充規模。世界大部分公司，成立不久時也是常搞這搞那來增加生意。待發展到一個規模後，就不再是積不積極的問題，而是如何保持現在的地位。現在城巴從規模上並不及中巴，因為中巴最高峰時有逾千部巴士，多現在城巴差不多一半。但最起碼的是，香港島最賺錢的路線，都在城巴手中，而新巴則十條路線六條虧本。即是說只要能保持自己，城巴實已沒太大煩惱。

城巴起家並非積極那麼簡單，而是城巴懂得看菜吃飯，量力而為。任何成功的公司，也是如此。

公共交通之成本

早前曾有人提出營運公共交通的成本問題。毫無疑問成本是重要一環。很多人不明白羊毛出在羊身上之硬道理，只能說，這些人是蠢蛋，無知的蠢蛋。

以巴士來講，要求服務優質不一定是好事，因為提升服務總需資源，而這些資源從哪來？明顯是成本之問題。即是說服務水平好了，就必意味著，巴士有加票價之壓力。1998年中巴差不多走到盡頭時，一些路線由香港仔經薄扶林道出中環，只用舊款車行走，票價約是四元多，而城巴同類型路線，票價則五元多。到新巴接手後，轉用新款空調車，只數年，票價就六元多，比中巴高三成。這就是追求優質之代價。講品質是一回事，但必引隨另一問題：你願不願付出？你有能力付出？

而即算票價下調也不是沒有代價。降低票價乘客固然付少了，但如此一來就少了收入支付成本。這又必意味著削減成本，降低服務檔次。以前中巴之所以專用舊車，原因正是成本的問題。乘客付不起錢，當然要將貨就價，盡量不買新車。倘還要中巴多買新車，那買新車的錢哪裡來？

其實巴士票價不只在香港才是議題，其他地方也是。大陸珠三角一帶城市，都不時討論這。一些以製造業為核心的如東莞，因為乘客多是工廠民工，巴士甚不注重保養，往往破破爛爛也照樣出來服務。香港朋友去過東莞的，可能會看不過眼，但必須明白，這是將貨就價，收一、兩元你還想如何？有些城市落後一些的，更加只是把舊車翻一翻新就算，因為那些地方，巴士票價只一塊。倘買新車，甚至要由當地市政府包底，而所用的錢，當然是廣大納稅人的錢。

票價和服務兩者水平，往往是成正比。這是必然之定律。